Per evitare qualsiasi fastidio, quando si sceglie un mascara è opportuno evitare determinati composti.
I polimeri sintetici vengono spesso incorporati nelle formule dei mascara per le loro proprietà filmogene. Tuttavia, alcuni di essi, come il polivinilpirrolidone (PVP), sono sospettati di essere cancerogeni.
Per prevenire la crescita e la colonizzazione dei batteri, spesso vengono aggiunti conservanti sintetici alle formule dei mascara. Ad esempio, si potrebbe trovare il fenossietanolo. Questo composto può causare allergie cutanee, disturbi neurologici, nonché effetti sulla riproduzione. Inoltre, l'Agenzia nazionale per la sicurezza dei medicinali e dei prodotti sanitari attribuisce effetti collaterali come un'irritazione oculare da moderata a grave a questo conservante. Dati questi fattori, è consigliabile non optare per un mascara che contenga fenossietanolo.
Inoltre, alcuni mascara contengono parabeni, riconosciuti come disruptori endocrini (= sostanze che disturbano l'equilibrio ormonale). Pertanto, evita di scegliere un mascara che elenca Butylparaben o Propylparaben nella sua lista INCI.
Il BHA (butilidrossianisolo) e il BHT (butilidrossitoluene) si trovano nei mascara per le loro proprietà antiossidanti. Infatti, queste sostanze aiutano a prevenire l'ossidazione e l'irrancidimento. Tuttavia, si sospetta che queste due sostanze siano degli interferenti endocrini. In parole povere, gli interferenti endocrini sono molecole in grado di deregolare il sistema ormonale. Inoltre, l'ARTAC (Associazione francese per la ricerca terapeutica anticancro) li classifica tra le sostanze potenzialmente cancerogene. Infine, queste due molecole sono anche note per essere sensibilizzanti, quindi fonte di allergie.
Talvolta i siliconi sono presenti nei mascara. Sebbene non tutti i siliconi abbiano effetti nocivi sulla salute e alcuni siano completamente sicuri da usare, si sospetta che il ciclotetrasiloxane (D4) e il ciclopentasiloxane (D5) siano entrambi disruptori endocrini
Alcuni mascara contengono sodio lauril solfato (SLS), noto anche come sodio lauril solfato (LSS) o sodio dodecil solfato (SDS), che funge da tensioattivo. Tuttavia, questo composto danneggia le proteine delle membrane delle cellule della pelle e degli occhi, causando irritazioni e rossori. L'SLS è anche identificato come inquinante per l'ambiente, gli animali, gli ambienti acquatici e le piante. REACH (Regolamento europeo per garantire la fabbricazione e l'uso sicuri di sostanze chimiche) classifica questa sostanza come ecotossica.
